১৯২৬ সালের আজকের এই দিনে কলকাতায় জন্মগ্রহণ করেন সর্বকালের সেরা বাংলা চলচ্চিত্র অভিনেতা ‘মহানায়ক’ উত্তম কুমার । একজন শ্রেষ্ঠ চলচ্চিত্র অভিনেতা হিসেবে তিনি এপার বাংলার পাশাপাশি ওপার বাংলায়ও সমান ভাবে জনপ্রিয়তা লাভ করেন । উত্তমকুমারের অভিনব অভিনয় দক্ষতার জন্য তিনি ‘মহানায়ক’ উপাধি লাভ করেন । বাংলা চলচ্চিত্রের ইতিহাসে এমন কোনো পুরুষ চরিত্র খুঁজে পাওয়া হয়তো খুব কঠিন যেই চরিত্রে মহানায়কের অভিনয় দক্ষতা প্রকাশ পায় নি ।
মহানায়ক উত্তম কুমারের প্রকৃত নাম অরুণ কুমার চট্টোপাধ্যায় । তার জীবনের প্রথম মুক্তি প্রাপ্ত ছবি ছিল ‘দৃষ্টিকোণ’।তবে ‘বসু পরিবার’ নামক চলচ্চিত্রটির মাধ্যমে তিনি প্রথম জনগনের দৃষ্টি আকর্ষন করেন । ‘সাড়ে চুয়াত্তর’ ছবিটিকে তার জীবনের একটি অন্যতম শ্রেষ্ঠ ছবি হিসেবে গণ্য করা যায় । উত্তম কুমার তাঁর ভুবন ভোলানো হাসি এবং প্রেমিকসুলভ আচার-আচরণ এর মাধ্যমে আট থেকে আশি সকল বয়সের মানুষের হৃদয় জয় করেছেন ।
বাংলা চলচিত্রের পাশাপাশি এই মহানায়ক বেশ কিছু হিন্দি সিনেমাতেও কাজ করেন । তার অভিনীত হিন্দি চলচ্চিত্রের মধ্যে ‘ছোটিসি মুলাকাত’ অন্যতম। এমনকি উত্তম কুমার অস্কার বিজয়ী পরিচালক সত্যজিৎ রায়ের পরিচালনায় ‘নায়ক’ তথা ‘চিড়িয়াখানা’ সিনেমায় অভিনয় করেন । এছাড়াও তিনি দর্শকদের উপহার দেন হারানো সুর’, ‘পথে হল দেরী’, ‘সপ্তপদী’, ‘চাওয়া পাওয়া’, ‘বিপাশা’, ‘জীবন তৃষ্ণা’ আর ‘সাগরিকা’-এর মতো কালজয়ী সকল সিনেমা ।১৯৮০ সালের জুলাই ২৪ মাত্র ৫৩ বছর বয়সে কলকাতা শহরের বুকে মৃত্যুবরণ করেন তিনি । মহানায়কের এই জন্মবার্ষিকীতে তার আত্মার প্রতি রইল গভীর শ্রদ্ধাঞ্জলি ।