ভারতের প্রাক্তন স্পিনার হরভজন সিং মনে করেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার জন্য বিরাট কোহলির আরও পাঁচ বছর আছে। হরভজন সিং বিশ্বাস করেন বিরাট কোহলি তার দুর্দান্ত ফিটনেসের কারণে আগামী পাঁচ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ব্যস্ত ক্যালেন্ডারের সাথে মানিয়ে নিতে পারবেন। অন্যদিকে, ভাজ্জি বিশ্বাস করেন যে টেস্ট এবং ওয়ানডে অধিনায়ক রোহিত শর্মাও আগামী দুই বছর স্বাচ্ছন্দ্যে ক্রিকেট খেলতে পারবেন। যেহেতু এই দুই খেলোয়াড়ই টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন, তাদের কাজের চাপ যেভাবেই হোক কমে গেছে। এখন তাদের সব টেস্ট ও ওয়ানডে ক্রিকেট ম্যাচ খেলতে দেখা যায়।
পিটিআইকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে হরভজন সিং বলেছেন, ‘রোহিত আরও দুই বছর সহজেই খেলতে পারবেন। বিরাট কোহলির ফিটনেস অন্য কারও সঙ্গে তুলনা করা যায় না। আপনি সহজেই তাকে পাঁচ বছর খেলতে দেখতে পারেন। তিনি সম্ভবত দলের সবচেয়ে যোগ্য খেলোয়াড়। আপনি যে কোন ১৯ বছর বয়সীকে ফিটনেসের দিক থেকে বিরাটের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে বলতে পারেন এবং বিরাট তাকে পরাজিত করবেন। তাই তিনি ফিট. আমি বিশ্বাস করি বিরাট এবং রোহিতের মধ্যে এখনও অনেক ক্রিকেট বাকি আছে এবং তারা কতক্ষণ খেলতে চান তা সম্পূর্ণ তাদের উপর নির্ভর করবে’।
হরভজন সিং, যিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৭০০ টিরও বেশি উইকেট নিয়েছেন, তিনি আরও বলেছেন, ‘যদি তারা দুজনেই ফিট থাকে এবং তাদের পারফরম্যান্স দিয়ে দলের জয়ে অবদান রাখে তবে হরভজন বিশ্বাস করেন যে টেস্ট ক্রিকেটই ফরম্যাট। যেখানে দলে তাদের দুজনকেই প্রয়োজন হবে”। তিনি বলেন, “লাল বলের ফরম্যাটে এই দুই খেলোয়াড়কে আপনার সত্যিই প্রয়োজন। সীমিত ওভারের ক্রিকেট হোক বা টেস্ট ক্রিকেট সব ফরম্যাটেই আপনার অভিজ্ঞতা দরকার। আসন্ন প্রতিভা তৈরি করতে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার প্রয়োজন”।
হরভজন আরও বলেন, কোনো খেলোয়াড় ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম না করলে তাকে দল থেকে বাদ দেওয়া উচিত। ভাজ্জি বলেন, “নির্বাচকদের দেখতে হবে কোন খেলোয়াড় ভালো পারফর্ম করছে না। তাকে দল থেকে বাদ দেওয়া উচিত, সে সিনিয়র হোক বা জুনিয়র”। হরভজন বিশ্বাস করেন যে তরুণরা সিনিয়র খেলোয়াড়দের তুলনায় অনেক বেশি ক্ষুধার্ত কারণ তারা তাদের নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করতে চায়। হরভজন সিং বলেছেন, ‘আমি সবসময় বিশ্বাস করি যে সিনিয়র খেলোয়াড়দের চেয়ে তরুণদের উৎসাহ ও আবেগ বেশি থাকে। ১৫ বছর খেলে আপনার ক্ষুধা কিছুটা কমে যায়। রায়ান পরাগ সুযোগ পাচ্ছে এবং ইয়াস্বী জয়সওয়াল এবং শুভমান গিল যেভাবে খেলছে তা দেখে দারুণ লাগছে’। এটা একটা খেলা, প্রতিটি দলকেই এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়। আমি শ্রীলঙ্কাকে কৃতিত্ব দিতে চাই, তারা ভারতের চেয়ে ভালো খেলেছে।