শহরের ফুটপাতে হকারদের দাপট কমাতে গত ২৫ জুন নবান্নে প্রশাসনিক বৈঠক করেছিলেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। খাস কলকাতা পুরসভার সামনে নিউ মার্কেটে হকার-রাজ নিয়ন্ত্রণে পুলিশকে কঠোর হতে বলেছিলেন তিনি। মুখ্যমন্ত্রীর সেই বৈঠকের পরে নিউ মার্কেটের বিভিন্ন রাস্তা ও ফুটপাত থেকে হকারদের সরানো হয়েছিল। অভিযোগ, রাস্তা ও ফুটপাত মাসখানেক হকারমুক্ত থাকার পরে গত অগস্ট থেকে গোটা নিউ মার্কেটে হকারেরা আবার ফিরে এসেছেন। যার জেরে রাস্তায় হাঁটতে হিমশিম খেতে হচ্ছে পথচারীদের।এর পরে নিউ মার্কেটে হকার নিয়ন্ত্রণে গত সপ্তাহে টাউন ভেন্ডিং কমিটির বৈঠকেপুলিশকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। সম্প্রতি নিউ মার্কেট ঘুরে দেখা গেল, রাস্তা ও ফুটপাতের বিভিন্ন অংশ হকারদের দখলে চলে গিয়েছে আবারও। নিউ মার্কেট ব্যবসায়ী সমিতির অভিযোগ, পুলিশ সকালে এসে তুলে দিলেও হকারেরা বিকেলে ফের রাস্তা ও ফুটপাত দখল করে নিচ্ছেন। হকার নিয়ন্ত্রণে পুলিশকে আরও কঠোর হতে হবে বলে দাবি তাঁদের।
গত জুন মাসে মুখ্যমন্ত্রীর বৈঠকের পরেই গ্র্যান্ড হোটেলের পাশে চৌরঙ্গি স্কোয়ারের ফুটপাতের দিক পুরোপুরি হকারমুক্ত করা হয়েছিল। এ দিন ওই অংশটি ঘুরে দেখা গেল,হকারেরা ফুটপাতের পুরো অংশই দখল করে নিয়েছেন। পথচারীরা বাধ্য হয়ে রাস্তায় নেমে এসেছেন। গ্র্যান্ড হোটেল লাগোয়া এসপ্লানেড মেট্রো স্টেশনে ঢোকার মুখেও দু’দিকের ফুটপাত হকারেরা একই ভাবে দখল করে রেখেছেন। দূর-দূরান্ত থেকে আসা সাধারণ নাগরিক এবং নিত্যযাত্রীদের অভিযোগ, হকারদের জন্য মেট্রো স্টেশনে ঢোকা, বেরোনোয় বেশ হয়রানি হচ্ছে। নিউ মার্কেট এলাকার বার্ট্রাম স্ট্রিট, হুমায়ুন প্যালেস, রক্সি সিনেমার সামনের অংশেও একই অবস্থা।নিউ মার্কেটের এস এস হগ মার্কেটের ট্রেডার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি অশোক গুপ্তের অভিযোগ, ‘‘মুখ্যমন্ত্রীর বৈঠকের পরে প্রথম ১৫ দিন নিউ মার্কেটে হকার যথেষ্ট নিয়ন্ত্রণে ছিল। কিন্তু তার পর থেকেই যে কে সে-ই। পুলিশ এসে সকালে হকারদের সরিয়ে দিয়ে গেলেও বিকেলে হকারেরা রাস্তা দখল করে নিচ্ছেন। হকার নিয়ন্ত্রণে পুলিশ-প্রশাসনকে কঠোর হতেই হবে।’’v