ডঃ রীতা চৌধুরীর অভিনব সাহিত্য প্রয়াস, “জিরো আওয়ার” একটি প্রভাবশালী কাজ হিসাবে আবির্ভূত হয়েছে যা বাংলাদেশের রাজনৈতিক ও সামাজিক বৃত্তের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হয়। বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের পটভূমিতে তৈরি এই উপন্যাসটি দেশের স্বাধীনতা সংগ্রামের চলমান চিত্রের জন্য ব্যাপক প্রশংসা অর্জন করেছে।
রাজধানী ঢাকা “জিরো আওয়ার” এর ঐতিহাসিক উদ্বোধন প্রত্যক্ষ করেছে, যা জনসচেতনতার উপর এই কর্মসূচির ব্যাপক প্রভাব প্রদর্শন করেছে। বাংলাদেশের পররাষ্ট্রমন্ত্রী হাসান মাহমুদ, একটি আলোড়ন সৃষ্টিকারী বক্তৃতায় ১৯৭১ সালের গণহত্যার সময় সংঘটিত নৃশংসতার জন্য পাকিস্তানকে ক্ষমা চাওয়ার আহ্বান জানিয়েছিলেন, যা দেশজুড়ে অনেকের দ্বারা ভাগ করা অনুভূতির প্রতিধ্বনি করে। ২০ এপ্রিল শনিবার, ড. রীতা চৌধুরী পররাষ্ট্রমন্ত্রী হাসান মাহমুদের কাছে ট্রিলজির প্রথম খণ্ড “নেভারল্যান্ড – জিরো আওয়ার” উপস্থাপন করেন যা সাহিত্য ও কূটনৈতিক ক্ষেত্রে একইভাবে একটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক হিসেবে চিহ্নিত। মন্ত্রী মুক্তিযুদ্ধের সময় তার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার কথাও তুলে ধরেন। মন্ত্রী মাহমুদ বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের নথিপত্রে অতুলনীয় অবদানের জন্য ড. রীতা চৌধুরীর প্রশংসা করেন এবং একটি গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহাসিক দলিল হিসেবে উপন্যাসের ভূমিকার ওপর জোর দেন। তিনি জানিয়েছেন, বাংলাদেশের জনসংখ্যার সিংহভাগ মানুষ মুক্তিযুদ্ধের সময় ভারতের প্রচেষ্টা সম্পর্কে এখনও অবগত নয়। ‘জিরো আওয়ার’ উপন্যাস থেকে নতুন প্রজন্ম অনেক কিছু শিখবে।
ডঃ রীতা চৌধুরী বলেছেন, “উপন্যাসটি উন্মোচন করার এই মুহূর্তটি আমার জন্য খুবই আবেগময়। এদেশের স্বাধীনতার সময়কার সব মুহূর্ত আমি প্রত্যক্ষ করেছি। অসংখ্য রহস্য, লুকানো সত্য এবং দৈনন্দিন জীবনের একটি ভিন্ন দিক নিয়ে উপন্যাসটি, প্রতিটি পৃষ্ঠায় আমার পরিণত অনুভূতিতে ভরা। এখন আমার “জিরো আওয়ার” উপন্যাসের প্রথম বিভাগটি উপস্থাপন করছি, আমি শীঘ্রই দ্বিতীয় এবং তৃতীয় বিভাগটি চেষ্টা করার পরিকল্পনা করছি।