বিশ্ব চ্যাম্পিয়নকে চ্যালেঞ্জ জানানোর যোগ্যতা অর্জন করলেন ১৭ বছরের গুকেশ ডোম্মারাজু। বিশ্বের কনিষ্ঠতম হিসাবে তিনি এই কৃতিত্ব অর্জন করলেন। কানাডার টরন্টোয় ক্যান্ডিডেটস দাবা প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এই কৃতিত্ব অর্জন করলেন গুকেশ। ১৪ রাউন্ডের প্রতিযোগিতার পর গুকেশ ভারতীয় সময় সোমবার ভোরে চ্যাম্পিয়ন হন। তিনি বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ডিং লিরেনকে এই বছর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে চ্যালেঞ্জ জানাবেন।
শেষ রাউন্ডে গুকেশ কালো ঘুঁটি নিয়ে ড্র করেন আমেরিকার গ্র্যান্ডমাস্টার হিকারু নাকামুরার সঙ্গে। ফ্যাবিয়ানো করুয়ানা এবং ইয়ান নেপমনিয়াচির ম্যাচ ড্র হওয়ার ফলে গুকেশের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য ড্র-ই দরকার ছিল। গুকেশ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরেই টরন্টোর গ্রেট হলে সবাই অভিনন্দন জানান তাঁকে। শনিবার ভারতীয় তারকা ফ্রান্সের আলিরেজ়া ফিরউজ়া-কে হারিয়ে দিয়েছিলেন। যা নিয়ে কিংবদন্তি দাবাড়ু বিশ্বনাথন আনন্দ বলেছেন, ‘‘এই ১৭ বছরের ছেলেটা যে কী করতে পারে, তা কেউ কল্পনাও করতে পারবেন না। শেষ রাউন্ডের ফল যা-ই হোক না কেন, গুকেশ যা করবে সেটাই ভারতীয় দাবার ইতিহাসে নতুন অধ্যায় হিসেবে চিহ্নিত হয়ে থাকবে।’’
কনিষ্ঠতম হিসাবে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হবেন গুকেশ যদি চিনের লিরেনকে হারাতে পারেন। এই রেকর্ড রয়েছে ম্যাগনাস কার্লসেন এবং গ্যারি কাসপরভের। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছিল দু’জনেই ২২ বছর বয়সে। বিশ্বনাথন আনন্দের পর গুকেশ দ্বিতীয় ভারতীয় হিসাবে ক্যান্ডিডেটস দাবায় চ্যাম্পিয়ন হলেন। আনন্দের অ্যাকাডেমিরই ছাত্র তিনি। গুকেশ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর বলেন, “ভাল লাগছে, স্বস্তি লাগছে। করুয়ানা আর নেপমনিয়াচির খেলা দেখছিলাম। তার পর আমার সেকেন্ড গ্রেগর গাজেভস্কির সঙ্গে একটু হাঁটতে বেরিয়েছিলাম। সেটা দারুণ সাহায্য করেছে।” গুকেশ ক্যান্ডিডেটস দাবায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুবাদে পুরস্কারমূল্য পেয়েছেন ৮৮,৫০০ ইউরো (প্রায় ৭৮.৫০ লক্ষ টাকা)।