জলপাইগুড়ি:- দুর্গোৎসবের কাউন্ডাউন শুরু হয়ে গেছে অনেক আগেই। এরই মধ্যে খুঁটি পুজোর মাধ্যমে দুর্গা পুজোর ডঙ্কা বাজছে চারদিকে। আর মাত্র দু’সপ্তাহ পরেই ঘটবে শরতের আগমন। শ্রাবণ পেরিয়ে ভাদ্র মাস শুরু হতে যাচ্ছে। এক বছরের অপেক্ষার অবসান হবে। শরৎ ঋতুর সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে বাঙালির আবেগ। কৈলাশ থেকে সন্তানদের নিয়ে মর্তলোকে আসবেন উমা। বতর্মানে তারই প্রস্তুতিতে ব্যস্ত মৃৎশিল্পীরা।
পুজো কমিটিগুলো ইতিমধ্যেই প্রতিমার বায়না করে গেছেন। এখনও আসছেন অনেকে। রয়েছে আবহাওয়ার খামখেয়ালিপনা। তা সত্ত্বেও প্রতিমা তৈরির প্রস্তুতি চলছে জোর কদমে। জিনিসপত্রের মূল্য বৃদ্ধির পাশাপাশি দাম বেড়েছে প্রতিমা তৈরির সরঞ্জামের। মাটির দামও এখন প্রায় আকাশছোঁয়া। যেহেতু মাটি দিয়েই প্রতিমা নির্মাণ করা হয়, তাই মাটি কিনতে গিয়ে ঘাম ছুটছে শিল্পীদের।
মৃৎশিল্পীরা চাইছেন পুজো কমিটিগুলোর মতো তাদের জন্যেও কিছু অনুদানের ব্যবস্থা করুক সরকার। অথবা কিছু সরকারি সুযোগ সুবিধার ব্যবস্থা চাইছেন মৃৎশিল্পীরা। শিল্পীরা বলেন, এই কাজই তাদের জীবন জীবিকা। তাই লাভ ক্ষতির মধ্য দিয়েই কাজ করতে হয়। সরকারের পক্ষ কিছু ভাতা দেওয়া হলে অনেক উপকৃত হতে পারি আমরা।