দীর্ঘ সময় পর আবার দেখা মিললো তার। আজ থেকে প্রায় ৫০ হাজার বছর আগের কথা৷ রাতের আকাশে উঁকি দিয়েছিল সবুজের ছটামাখা একটি ধূমকেতু। সম্প্রতি পৃথিবীর কাছে এল সে। রাতের আকাশে ধরা পড়ল সবুজ রঙা সেই ধূমকেতুর যাত্রা।
এই ধূমকেতুটির পোশাকি নাম, সি/২০২২ ই৩ (জেডটিএফ)। জ্যোর্তিবিজ্ঞানীদের দাবি, প্রায় ৫০ হাজার বছর আগে পৃথিবীর কাছে এসেছিল সেটি। উত্তর গোলার্ধে রাতের আকাশ আলো হল সবুজের ছোঁয়ায়। ‘প্ল্যানেটারি সোস্যাইটি’ নামে আমেরিকার একটি বেসরকারি স্বেচ্ছাসেবী সংস্থা জানাচ্ছে, ধূমকেতুটি সৌরজগতের বাইরের দিক ছুঁয়ে যাচ্ছিল। সে কারণেই পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করতে এত দীর্ঘ সময় লেগেছে৷
পৃথিবীর খুব কাছে এলেও ওই ধূমকেতুটির দূরত্ব থাকবে ৪.২ কোটি কিলোমিটার থেকে ৪.৪ কোটি কিলোমিটার। প্রস্তর যুগের পর এই প্রথম পৃথিবীর কাছাকাছি এলেও চাঁদের থেকে তা ১০০ গুণ বেশি দূরত্বে থাকবে৷
সম্প্রতি নর্থওয়েস্টার্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্পদার্থবিদ্যার পড়ুয়া ইমরান সুলতান এই ধূমকেতুটিকে পর্যবেক্ষণ করেছেন। ১৯ জানুয়ারি থেকে ওই ধূমকেতুটির উপর নজর রেখেছেন তিনি। ইমরান জানান, ধূমকেতুর অ্যান্টি-টেল বা লেজের মতো অংশের বিপরীত অংশের ছবি তুলতে পেরেছেন তিনি৷ তাঁর কথায়, ‘‘মহাবিশ্ব যে কতটা সুবিশাল, তা লক্ষ কোটি আলোকবর্ষ দূরে থাকা আমাদের এই অতিথি বুঝিয়ে দিয়েছে।’’