শিলিগুড়িতে আয়োজিত হল অষ্টম বেঙ্গল ট্রাভেল মার্ট। চলবে ১৯ ডিসেম্বর পর্যন্ত। তবে প্রথমবার অংশ নিচ্ছে না প্রতিবেশী দেশ বাংলাদেশ। অন্যদিকে প্রথমবার অংশ নিল প্রতিবেশি দেশ ভুটান। সেই সঙ্গে প্রতিবারের মতো এবারও থাকছে নেপাল। জানাগেছে, ‘কেরালা ট্রাভেল মার্টে’র পর ভারতের অন্যতম পর্যটন মেলায় অংশ নেবে পাহাড়ি দেশ ভুটান৷ কিন্তু, প্রথমবার এই পর্যটন মেলায় থাকছে না প্রতিবেশী বাংলাদেশ ৷ মঙ্গলবার থেকে শিলিগুড়িতে আয়োজিত হল অষ্টম বেঙ্গল ট্রাভেল মার্ট চলবে ১৯ ডিসেম্বর পর্যন্ত।
মাটিগাড়ার অদূরে পাথরঘাটা এলাকায় গ্র্যান্ড কাসায় হচ্ছে এই পর্যটন মেলা। মেলায় অংশ নিচ্ছে নেপাল ট্যুরিজম বোর্ড ৷ এছাড়াও, ত্রিপুরা, সিকিম, গুজরাত, মধ্যপ্রদেশের মতো রাজ্যগুলিও পর্যটন মেলায় অংশ নেবে ৷ ভুটানের পর্যটন-সহ হোটেল অ্যান্ড রেস্টুরেন্ট অ্যাসোসিয়েশন অফ ভুটান, নেপাল অ্যাসোসিয়েশন অফ ট্যুর অ্যান্ড ট্রাভেল এজেন্টস, পর্যটন মন্ত্রক, অ্যাসোসিয়েশন অফ ডোমেস্টিক ট্যুর অপারেটরস অফ ইন্ডিয়া’র মতো সংস্থাও অংশ নেবে ৷ বেঙ্গল ট্রাভেল মার্টের আয়োজক, ইস্টার্ন হিমালয়ান ট্রাভেল অ্যান্ড ট্যুর অপারেটর অ্যাসোসিয়েশন তথা এথোয়া। দেশ-বিদেশের শতাধিক পর্যটন সংস্থা ও ১২০ টির বেশি আন্তর্জাতিক হোটেল সংস্থা অংশ নিয়েছে।
মঙ্গলবার এই মেলার উদ্বোধন করেন শিলিগুড়ির মেয়র গৌতম দেব, শিলিগুড়ির ডিসিপি রাকেশ সিং। এছাড়া উপস্থিত ছিলেন তিন দেশের পর্যটন দপ্তরের কর্তা ব্যক্তিরা। উদ্যোক্তারা আশাবাদী, ভারতে পর্যটনে আগামী ১০ বছরে আয় বাড়বে দ্বিগুণ। বেঙ্গল ট্রাভেল মার্টের কারণে নেপালে পর্যটনে অনেক প্রসার ঘটেছে ৷ এবারের পর্যটন মেলার মাধ্যমে পূর্ব নেপালে থাকা পর্যটন কেন্দ্রগুলি তুলে ধরা হয়। তবে বাংলাদেশে যেভাবে ভারতের জাতীয় পতাকার অবমাননা করা হয়েছে তা মেনে নিতে পারছেন ভারতের পর্যটন ব্যবসায়ীরা। তবুও এই পর্যটন মেলায় বাংলাদেশের পর্যটন ব্যবসায়ীদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। কিন্তু ভিসার কারণ সহ একাধিক কারণে তারা এই পর্যটন মেলায় অংশগ্রহণ করেন নি। এথোয়ার সাধারণ সম্পাদক দেবাশীষ চক্রবর্তী জানান, বাংলাদেশ থেকে প্রচুর পর্যটক দার্জিলিং, কালিম্পং, ডুয়ার্স সহ সিকিম ভ্রমণ করতে আসতো। কিন্তু বাংলাদেশের পরিস্থির কারণে তারা না আসায় পর্যটন ব্যবসায় প্রভাব পড়তে শুরু করেছে। তিনি বলেন, যত দ্রুত সম্ভব বাংলাদেশর পরিস্থিতি সুস্থ হওয়া দরকার তা না হলে এখানকার ও বাংলাদেশের পর্যটন ব্যবসা উভয়ই ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।