রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর-এর ভক্তদের উচ্ছ্বসিত হওয়ার মতো লকডাউনেও সুযোগ দিলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা ক্রিকেটার ইচ্ছে প্রকাশ করেছেন এই দলেই সারাজীবন থেকে যাওয়ার। আরসিবির অফিশিয়াল ওয়েব সাইটে এবি ডি ভিলিয়ার্স তিনি এই কথা জানান। গত কয়েক বছরে বিরাট কোহলির সঙ্গে আরসিবিকে ভরসা দিয়েছেন তিনি। তিনি জানিয়েছেন, ফ্যাঞ্চাইজির, সেখানকার মানুষ এবং অনূভূতি তিনি উপভোগ করেন। তিনি বলেন, ‘‘অবশ্যই ব্যাঙ্গালোরের হয়ে খেলা প্রথম তিন-চার বছর এবং পঞ্চম বছরে পা রাখা, আমি বুঝতে পেরেছি, আমি আমার বাকি সময়টা এখানেই খেলতে পছন্দ করব।” ইনস্টাগ্রাম চ্যাটে পমি এমবাঙ্গওয়ার সঙ্গে কথা বলার সময় এই কথা বলেন তিনি।
দক্ষিণ আফ্রিকার সুপারস্টার ব্যাঙ্গালোর দলে যোগ দিয়েছিলেন ২০১১তে বিরাট কোহলির সঙ্গে, সঙ্গে সঙ্গেই ফ্যানদের পছন্দের তালিকায় জায়গা করে নিয়েছিলেন।
এক সঙ্গে হোক বা একা, সব সময়ই বোলারদের জন্য ত্রাস তৈরি করেছেন কিন্তু এই দু’জনের ব্যাটিং দাপট এখনও ব্যাঙ্গালোরকে আইপিএল ট্রফি দিতে পারেনি। কিছু একটা তাঁদের এখনও এই প্রাপ্তি থেকে দূরে রেখেছে।
কিন্তু তা স্বত্বেও আরসিবির ভক্তদের কাছে ডি ভিলিয়ার্স ও কোহলির স্থান কেউ নিতে পারেনি।
ডি ভিলিয়ার্স বলেন, তিনি এই দলের হয়ে খেলতে পছন্দ করেন এবং এখানে এসে যে বন্ধুত্ব পেয়েছেন তা তিনি ছেড়ে যেতে চান না।
তিনি বলেন, ‘‘আমি উপভোগ করি এখানে, বন্ধুত্ব যেটা আমি ছাড়তে চাই না। এর পর আমি অনুভব করতে শুরু করি আমি আরসিবির হয়ে খেলতে চাই।”
এর সঙ্গে এই দলে খেলতে খেলতে বিরাট কোহলির সঙ্গেও তাঁর ব্যাক্তিগত বন্ধুত্ব তৈরি হয়েছে। দু’জনে অনেক কিছু শেয়ার করতে পারেন। সম্প্রতি তিনি বিরাট কোহলিকে রজার ফেডেরারের সঙ্গে তুলনা করেছেন স্টিভ স্মিথের সঙ্গে তুলনায়। স্মিথকে রাফায়েল নাদালের সঙ্গে।