কোভিড আতঙ্ক কাটিয়ে সামনের দিকে দেশের শিল্প মহল। এই করোনার কালো মেঘ কাটিয়ে নতুন বছরে লাভের মুখ দেখার আশা করছে উত্তরবঙ্গের বিভিন্ন চা-বাগানগুলো। এবছরের শুরুতেই আশা আকাঙ্খা নিয়ে উত্তরের চাবাগান গুলিতে শুরু হয়ে গেল ফ্ল্যাশ পাতা তোলার কাজ।
সূত্রের খবর, চা-বাগানে প্রথম ফ্ল্যাশের পাতা বরাবরই উৎকৃষ্ট বলে মানা হয়। এজন্য সারা বছরের তুলনায় এই পাতার দামও অনেক বেশি থাকে। লক ডাউনের জেরে গত বছর দীর্ঘদিন বন্ধ ছিল সমস্ত চা-বাগান। ওই সময়টাই ছিল কাঁচা চা-পাতা উৎপাদনের অন্যতম সময়। এজন্য প্রথম ফ্ল্যাশের পাতা তুলতে না পারায় বিভিন্ন চা-বাগান কর্তৃপক্ষকে ব্যাপক ক্ষতির সম্মুখিন হতে হয়েছিল। পরবর্তীতে বাগান খোলার পর কাঁচা চা-পাতার দাম বাড়লেও তা দীর্ঘদিন স্থায়ী ছিল না। জলপাইগুড়ি ডেঙ্গুয়াঝাড় চা-বাগানের সিনিয়র ম্যানেজার জীবনচন্দ্র পাণ্ডে বলেন, এবছর চা-বাগানের প্রথম ফ্ল্যাশের পাতায় খুব ভাল লাভ হবে বলে আশাবাদী তাঁরা। বলেন, এবছর বসন্তের শুরু থেকেই বাগানের প্রথম ফ্ল্যাশের পাতা তুলতে পারছি আমরা। পাতার গুণগত মান ও উৎপাদন খুব ভাল হয়েছে বলেও জানান তিনি।